褪黑素（melatonin，Mel）是松果腺分泌的神经内分泌激素，其分泌呈昼夜节律，而松果腺是生物钟的重要组成部分。近年发现，Mel生物学作用十分广泛，有镇静、催眠、抗衰老、免疫兴奋、调节内分泌功能等。研究显示，这些作用可能是通过抗氧化来实现的。我们实验室验证人神经组织及脊髓、外周器官存在褪黑素受体（melatonin receptor，MR），为Mel广泛生物学作用机制的阐明奠定了坚实的理论基础。[第一段]